红糖和赤砂糖是我们在红糖姜茶里经常看到的配料，它们的差异主要体现在制作工艺、外观和口感等方面。简单来说，红糖一般是由甘蔗榨汁沉淀然后制作成型，而赤砂糖是脱色提炼白砂糖后的产物。

《红糖》（GB/T 35885-2018）规定，红糖是以甘蔗为原料，经提取糖汁，清净处理后，直接煮炼不经分蜜炼制而成的。而赤砂糖依据的标准是《赤砂糖》（GB/T 35884-2018），标准规定赤砂糖是以甘蔗、甜菜或原糖为直接或间接原料生产的产品。

其中红糖感官上看起来色泽呈金黄色至红褐色，无明显黑渣和杂质。溶于水后，具有红糖和焦糖的芳香味。按理化要求可以分为优级、一级和二级共三个级别。

而赤砂糖呈棕红色或黄褐色，甜而略带糖蜜味，一般每平方米表面积内长度大于0.2mm的黑点数量不多于15个。按理化要求分为一级和二级。

红糖因其不需要分蜜（把熬出来的糖膏里面的糖蜜和糖的结晶分开），故而保留了一部分甘蔗的营养成分，风味比较浓郁。相对赤砂糖，红糖的主要优势是矿物质元素含量较为丰富，尤其是钙、铁、锌等。相关研究显示，红糖中还含有多种抗氧化物质，如多酚类化合物、类黄酮等，具有一定的保健功能。

由于制备工艺的不同，赤砂糖中通常不含葡萄糖、果糖等单糖。两种糖的矿物质含量差异也较大。其中，红糖中钙、铁、锌的含量都比较高，而赤砂糖中只有锌的含量相对较高。