人类70%的粮食来自禾本科作物的胚乳，而胚乳由糊粉层和淀粉胚乳两部分组成。白米来自淀粉胚乳，主要成分为淀粉类碳水化合物，外部糊粉层则富含蛋白质、维生素、膳食纤维和微量元素。尽管两者发育起源相同，但分化命运和营养物质积累迥异。这方面的研究既可以回答植物发育学领域的前沿问题，又可为禾本科作物营养改良和品质提高提供理论和技术支持。

 

　　中国农科院作物科学研究所刘春明研究组创建了一种半粒种子筛选体系，并利用这一体系筛检了近3万粒种子，从而获得了上述特殊的水稻品系。基因克隆发现，这一表型由一个DNA去甲基化酶基因OsROS1显性负突变体产生，其糊粉层从一般水稻的1层细胞增加到4~10层。小麦、玉米、大麦等禾本科作物中均存在与OsROS1蛋白序列相似性很高的去甲基化酶，并在胚乳发育过程中表达。

 

　　“这一发现为了解禾本科作物胚乳发育和营养物质积累的表观遗传调控提供了理论基础。同时，我们还利用自主开发的水稻高通量TILLING平台获得了一批OsROS1基因等位突变新种质，为水稻营养品质改良育种提供了重要的遗传材料。”刘春明表示。

 

　　目前，该研究组正尝试利用基因编辑技术调控小麦、玉米等作物中去甲基化酶ROS1基因的表达活性，有望开拓禾本科作物营养品质育种的新路径。