ADM的Vaughn DuBow表示“过去几年的世界大事促使消费者更加敏锐地意识到自己的健康和保健，促使他们主动寻找可能有助于支持其整体健康目标的食品和饮料，消费者正在将肠道健康与整体健康状况联系起来。因此，人们对肠道微生物组支持解决方案（包括益生元、益生菌和后生元）的兴趣正在上升。”

数以万亿计的细菌固有地存在于胃肠系统中。这种微生物群落、微生物组具有独特的物理化学特性，有助于调节一系列身体功能。健康的肠道细菌通常通过食用益生菌、活微生物（最常见的是乳酸菌）得到补充，当摄入足量时，有助于创造更平衡的微生物群。  

益生菌分为三个级别：属、种和菌株，根据研究表明，健康益处因菌株而异。这意味着并非所有双歧杆菌（属）或所有动物双歧杆菌（种）都是益生菌。具有明确身份并得到临床文件支持的特定菌株是真正的益生菌。

科汉森的鼠李糖乳杆菌LGG已被证明对所有年龄段和众多健康领域都有好处，包括胃肠道、免疫和口腔健康。双歧杆菌BB-12与儿童和成人的免疫系统和消化支持有关。此外，该公司还提供专门针对植物性乳制品的益生菌，包括含有发酵剂和益生菌的培养系统。

22年初科汉森公布了一项在全球16个国家开展的共有16000 人参与的全球调查的结果，该调查旨在衡量消费者对益生菌及其潜在益处的认识。Henrickson 女士表示，这些数据于2021年收集，结果反映出全球消费者对更多地了解益生菌的兴趣，标志着市场趋势的新篇章和全球食品行业参与者的宝贵机会。

75% 的受访者表示非常熟悉或比较熟悉益生菌，48% 的受访者每天或几乎每天都服用益生菌。尽管已经报道相关知识，但大众对益生菌仍存在一系列误解。例如，47% 的消费者同意或部分同意所有乳制品酸奶都含有益生菌的错误说法，而实际上大多数酸奶都含有活菌，但并非都含有益生菌。

调查结果表明益生菌的消费是由对其功能益处的兴趣驱动的，50% 的受访者熟悉或非常熟悉肠道微生物组一词。消费者最感兴趣的是有关健康益处的信息以及帮助他们识别要选择的益生菌菌株的信息。

该调查结果强调了消费者教育的重要性，并企业鼓励继续努力与行业合作提供这种教育。

益生菌研究学科很活跃，随着消费者意识和兴趣的提高，供应商期待为活性营养领域提供新的微生物组支持解决方案。

“我们不断识别微生物菌株以支持消费者的目标，并帮助品牌轻松地将这些解决方案整合到方便的产品中，例如乳制品、植物饮料和酸奶，”DuBow 先生说。

动物双歧杆菌亚种lactis CECT8145菌株 (BPL1)，于2020年初推出，目标是代谢健康。最近，ADM 引入了长双歧杆菌亚种longum CECT7347 (ES1)，并具有与肠道健康相关标志物的早期临床研究的支持。

DuBow 先生说“在人体和体外试验中，ES1已显示出对肠道屏障完整性产生积极影响的潜力，此外，新出现的初步证据表明 ES1可能有助于支持对麸质敏感的个体的胃肠道健康，以及潜在的消化和整体肠道功能支持。作为一种乳酸菌菌株，ES1可以添加到乳制品和植物基乳制品替代产品中，包括酸奶和冷冻食品。”

促进微生物群活动

益生元是促进益生菌增殖以对身体产生积极影响的燃料。益生元通常等同于膳食纤维，但只有一部分膳食纤维符合益生元的条件。此外，根据国际益生菌和益生元科学协会 (ISAPP) 的广泛科学定义，益生元不一定是膳食纤维的形式。 

德国曼海姆Anke Sentko说“很少有可发酵纤维，即所谓的益生元，专门滋养肠道中天然存在的有益细菌，确保它们的最佳发育，促进这些有益细菌的生长包括自然产生健康的代谢物来滋养肠道。”

2022年7月发表于《食品科学与营养评论》的系统性文献综述分析表明，摄入菊苣根纤维（每天3克）可促进所有年龄组肠道微生物群中双歧杆菌的显着生长，并改善肠道状况功能参数。这是基于随机对照试验的一项研究，研究了源自菊苣根的菊粉型果聚糖对肠道微生物群中双歧杆菌丰度和健康相关结果的影响。

功能性纤维和碳水化合物产品经理 Kyle Krause说“这些天然益生元纤维的功能与非有机品种相同，可以改善口味和质地，还可以减少脂肪和糖分，同时增加关键应用产品的健康益处，包括乳制品和替代乳制品。从技术角度来看，这些益生元纤维具有良好的溶解性，很容易融入各种乳制品和替代乳制品中。”

例如，在杏仁奶中，菊苣根纤维会带来奶油般的口感，并可能带来甜味，有助于减轻任何异味。

偏爱后生元

后生元是一类新的功能性成分，是微生物组产生的健康代谢物，是具有实际健康益处的化合物，因此无需添加益生菌。后生元包括一系列酶、肽、有机酸、脂肪酸等。 

ISAPP在2020年底发布了关于后生元的共识定义。该定义为无生命微生物和/或对宿主有益的成分的制剂，旨在消除相对较新术语中的歧义。  

根据爱尔兰科克大学微生物学教授 Colin Hill 的说法，这实质上意味着后生元是有意灭活的微生物细胞或细胞成分，无论是否含有它们的代谢物，它们都能带来健康益处。

与益生菌和益生元的定义一样，ISAPP 关于后生元的共识指出，该术语的使用必须与健康益处相关联。该定义包括“制备”一词，因为灭活过程和基质可能在构成后生元的微生物生物质的功能中发挥作用。定义中专门使用了“无生命”一词，而不是更常见的术语，如无活性或惰性，这可能意味着无效。  

功能性食品和饮料渠道主管 Jenna Nelson 说“嘉吉的后生元是一种独一无二的成分，其灵感来自现实生活中的健康发现故事，我们创始公司的动物饲料制造工厂的员工请病假的天数少于在办公室同事。为了解原因，该公司委托进行了试点研究，了解到其发酵饲料产品有助于接触该产品的工厂工人的免疫健康。该公司开展了多年的临床研究，以证明这种后生元对人类的安全性和有效性。”

在八项人体临床研究的支持下，后生元已被证明可以支持免疫和消化系统健康。它是无生命的，对pH值和热稳定，在成分说明中被列为“干酵母发酵物”。

“它提供了品牌想要的配方灵活性以及消费者所需的健康益处，”尼尔森女士说。“它非常适合一系列应用，包括乳制品和基于植物的乳制品替代应用。”

ADM 提供后生元版本的 BPL1，该成分经过热处理工艺并含有无法存活的微生物，使其能够承受恶劣的配方环境。

DuBow 先生说“包括乳制品的巴氏杀菌，以及植物性乳制品的高压和高温，由于该菌株天生的稳健性，而且配方设计师不必对活菌落形成单位进行调整，经过热处理的 BPL1 为乳制品和替代乳制品制造商提供了一种易于整合的解决方案，有助于满足消费者的健康需求。”

Nelson 女士表示，虽然益生元在食品和饮料领域仍然是新事物，但鉴于成分所提供的科学支持的益处，嘉吉认为对含有益生元的产品的需求将继续增长。